Ⅵ. 노인성 고혈압 연령이 증가하면 혈압도 상승하고 심혈관계의 질병도 증가한다는 것은 잘 알려진 사실이다. 그러나 60세를 전후해서는 나이가 들어감에 따라 수축기 혈압은 계속 높아지나 확장기 혈압은 오히려 낮아지는 경향이 있다(이때, 확장기 혈압은 대개 105mmHg 이하이다). 소위 노인성 고혈압의 특징이 되는 수축기 고혈압(systolic hypertension)이 나타나게 되며, 수축기와 이완기 혈압의 차이가 현저하여 보통 80mmHg를 넘는다. 또한 안저의 동맥경화성 변화, 단단하고 꾸불꾸불한 상완동맥, X-선 촬영으로 발견되는 대동맥의 석회침착, 신장의 변화, 노인궁(arcus senilis) 등 죽상경화 및 동맥경화증의 증후가 동반된다. 노인의 수축기 고혈압은 보통 치료에 잘 반응하지 않고 수축기 혈압을 낮추면 필연적으로 확장기혈압이 낮아져 관상동맥혈류가 감소될 수 있다. 그러나 심부전, 좌심실비대, 박리성 대동맥류, 뇌졸중의 합병증은 수축기 혈압과 더 밀접한 관계가 있다. Framingham 연구에서도 수축기 고혈압만 있는 노인에서 뇌졸중 발생이 2-4배 증가하며 확장기 혈압은 큰 관계가 없는 것으로 나타났다. 현재까지 노인의 고혈압 치료에 대해 잘 계획된 연구보고는 없다. 그러나 노인이라도 심한 수축기고혈압이 있거나 합병증이 있으면 적절한 치료를 하는 것이 원칙이다. 1. 노인 고혈압 치료시 주의 치료자나 피치료자 모두 노화 자체로 인한 장기의 기능저하 같은 기능적인 결함을 치료 개시전에 알고 있어야 하며, 따라서 이에 합당한 검사는 꼭 필요한 조치이다. 그러나 이차성 고혈압의 특별한 소견이 없는 한 너무 세밀한 검사는 가급적 피하는 것이 보통이다. 철저한 문진으로 병력을 파악하는 것은 검사에 못지 않게 중요하다. 어느 경우에도 장기간 치료의 필요성, 현재는 증상이 없어도 고혈압을 치료하지 않을 때 올 수 있는 나쁜결과, 약물치료시 지속적인 약물복용의 중요성 등을 인식시켜 환자들로 하여금 치료방침에 순응토록 하는 것이 중요하다. 심장혈관계 질환의 위험인자가 합병된 경우에는 고혈압의 치료를 다른 위험인자의 치료보다 먼저 시작하는 것이 원칙이다. 특별한 경우를 제외하고는 생활의 질을 감소시키는 치료는 바람직하지 않다. 2. 약물요법 노인들에게는 노화로 인한 장기의 기능저하가 있는 경우가 적지 않고, 감정의 변화나 육체적 활동으로 혈압변동이 쉽게 나타날 수 있으므로 최소 3회 이상의 간격을 두고 측정한 근거로 하여 치료방침을 결정해야 한다. 또한 동맥경화로 인하여 혈압계의 cuff가 혈관을 압박하지 못하여 혈압측정치가 실제보다 높게 나타나는 소위 pseudo hypertension 현상이 있으므로 이을 감안하여 치료에 임하여야 한다. 약물의 투여는 보통 소량으로 시작하여 서서히 소량씩 중량하여 급격한 강압을 피하고 체액과 전해질 균형을 유지함으로써 심혈관계 질환의 악화나 부작용을 방지하는 것이 중요하다. 노인에서 안정제의 투여는 특별한 경우를 제외하고: 장기간 사용하여 효과가 없으므로 이같은 약제의 투여는 권장치 않는다. 급격한 그리고 과도한 강압은 해가 많으므로 수축기 혈압은. 140-160mmHg, 확장기 혈압은 70-90mmHg을 치료 목표로 한다.
3. 비약물요법
노인에 대한 비약물요법은 적용할 수 있는 대상범위가 적고 효과가 적다는 연구결과들에 비추어 볼 때 고혈압 관리의 방법으로는 제한적인 역할밖에 하지 못한다.
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