Ⅲ. 고혈압의 역학적 특성
1. 고혈압의 위험요인
2. 위험요인으로서의 고혈압 수축기압과 이완기압은 각각 독립적인 위험인자로 알려져 왔다. 수축기압은 관상동맥질환, 뇌졸중, 울혈성심부전, 신장질환의 발생 위험성과 관련되어 있다. 고혈압은 심혈관질환 발생에 기여하고 있으며, 이런한 위험성은 흡연 등 다른 위험인자의 유무 및 그 수준에 따라 증가한다. 따라서 혈압이 같더라도 다른 위험요인의 동반 여부에 따라 심혈관질환 발생의 위험성이 달라진다. 1) 뇌졸중 고혈압 환자에게 뇌졸중이 빈발한다는 것은 잘 알려져 있다. 서구유럽의 지역사회연구에 의하면 중년의 경우 이완기압을 5mmHg 정도 지속적으로 낮추면 뇌졸중의 위험성이 35-40%정도 감소하는 것으로 나타나 있고 이런 경향은 연령이 증가함에 따라 다소 감소하는 것으로 되어 있다. 그러나 뇌졸중은 연령이 증가함에 따라 급속히 증가하기 때문에 고령의 경우 혈압과 관련된 뇌혈관질환으로 고통받는 경우가 많다. 뇌졸중에는 몇 가지 유형이 있는데 고혈압성 뇌증(Hypertensive Encephalopathy), 뇌출혈(Cerebral Hemorrhage), 뇌경색(Cerebral Infraction) 또는 일과성 뇌허혈발작(Transient Cerebral Ischemic Attacks), 지주막하출혈(Subarachnoid Hemorrh-age)의 순으로 고혈압과 관련이 깊다. 고혈압성 뇌증은 가장 발생빈도가 낮은 유형으로서 중증고혈압환자에서 드물게 나타나는데, 신장장애로 인해 혈압(특히 이완기혈압)이 급속히 상승할 때에 일어나는 급성뇌증으로 대뇌 세동맥들이 높은 동맥혈압에 의해 늘어나게 되고 대뇌 혈류량이 증가하게 되어 부종화를 나타낸다. 이때 두통이나 오심, 구토, 경련, 시력장애, 혼미 또는 혼수 등의 증상을 볼 수 있으며 후에 간질성 발작이 나타나기도 한다. 뇌신경증상의 지속기간은 수분, 수시간으로부터 수일이내 정도로 혈압이 내려가면 1-2일 이내에 어떠한 후유증을 남기는 일이 없이 회복되지만 만일 혈압이 내려가지 않으면 심부전 또는 뇌출혈 등을 병발하여 사망하는 경우도 있다. 2) 관상동맥질환 및 심부전 혈압은 주요 관상동맥질환의 발생에 기여하며, 관상동맥과 혈압의 관련성은 뇌졸중의 약 2/3정도 되는 것으로 알려져 있다. 또한 고혈압이 심부전에 미치는 영향은 알려져 있는 반면 그 크기는 아직 확실하지 않는 편이다. 연구에 의하면 고혈압 과거력이 있는 경우는 없는 경우에 비해 최소한 6배 이상 발생가능성이 크다고 보고하고 있다. 지속적으로 혈압이 상승하게 되면 심장의 부하가 증가하게 되고 결국에는 좌심실비대가 초래되어 좌심실 확장과 부전 등 매우 치명적인 고혈압성 심질환을 일으키게 된다. 일반적으로 고혈압성 심질환이란 본태성 고혈압에 울혈성심부전(Congestive Heart Failure), 전도장애, 심비대, 허혈성 심질환 등이 합병하는 상태를 일컬으며, 현재 또는 과거애 심근경색, 협심증의 병력이 있는 경우는 관상동맥경화증으로 인해 발병하는 경우가 많다고 생각된다. 고혈압이 있게 되면 말초저항증가에 따른 보상기전으로서 좌심실 비대가 야기되며, 심근의 산소요구량과 공급량의 균형이 파괴됨으로써 협심증, 관상동맥부전이 초래되며, 심근의 수축력 저하에 의해 심부전이 나타난다고 한다. 그러나 임상적으로 고혈압의 중증도 혹은 고혈압 이환기간과 신질환과의 관계는 명확하지 않다. 3) 신부전 고혈압이 신부전에 미치는 영향은 알려져 있는 반면 그 크기는 아직 확실하지 않는 편이다. 연구에 의하면 이완기압 5mmHg가 떨어지면 말기성 신질환의 위험성이 최소한 25%이상 감소한다고 알려져 있다. 신질환은 신장의 배출 기능에 장애를 초래하고, renin-angiotensin 계를 방해하여 혈압에 영향을 준다. 따라서 고혈압과 신질환과의 사이에는 밀접한 관계가 있다. 신장경화가 가벼운 경우에는 단백뇨 검사가 음성으로 나오기 때문에 통상적인 신기능검사로서는 이상을 밝혀내지 못하는 경우가 않다. 그러나 신장애의 정도는 고혈압증 경과와 예후에 중요한 영향을 미치므로 주기적인 추후검사를 실시하는 것이 바람직하다. 4) 심혈관질환의 재발 심혈관질환이나 심근경색이 있었던 사람들은 혈압이 증가함에 따라 재발할 가능성이 높아진다. 3. 고혈압 유병률 고혈압은 심장 및 혈관을 포함하는 순환기 질환 중 가장 많은 빈도로 관찰되는 질환이다. 미국의 경우 약 6천만명 이상의 환자가 있으며 흑인 성인 중 약 40%가 고혈압을 가지고 있고, 60세 이상 인구의 약 50% 이상의 인구가 고혈압을 가지고 있다. 우리나라에서도 45세 이후의 성인 인구의 약 20-30%가 고혈압을 가지고 있으나 고혈압환자의 과반수가 자신이 고혈압인지 모르고 있다고 추정되고 있다.
|