혈압이란

적어도 1년 이상 혈압을 성공적으로 조절한 경증 고혈압 환자에서 항고혈압제를 서서히 줄여도 혈압이 잘 조절되는 경우가 있다. 특히 비약물요법을 철저히 시행하는 사람은 혈압이 정상으로 유지될 가능성이 더욱 크다. 그러나 약물요법과 비약물요법을 모두 중지하면 대부분의 예에서 치료를 다시 시작해야 한다.

궁극적으로는 최소의 약물과 최소의 용량으로 혈압을 잘 조절하는 것이 고혈압치료의 목표이므로 약물의 종류와 용량을 최소한으로 줄이고 비약물요법을 꾸준히 시행하는 것이 가장 현명한 방법이다. 투약을 중지한 환자에서는 언제든지 혈압이 다시 올라갈 수 있으므로 계속해서 정기적으로 혈압을 재야 한다.

고혈압은 대부분(약 95%)이 근본원인을 찾을 수 없는 본태성 고혈압(또는 일차성 고혈압)이므로 치료를 해서 혈압이 낮아지더라도 그 원인을 찾아 교정한 것이 아니므로 치료를 중단하면 다시 혈압이 증가하게 된다. 따라서 지속적으로 치료를 해야 한다.

일단 혈압이 낮아진 후에 치료를 중단하면 처음 며칠이나 몇주동안은 혈압이 정상으로 유지되지만 차차 혈압이 올라가 결국은 혈압이 높아지고 때로는 치료하기 전보다 혈압이 높아지는 일도 생긴다.

동맥경화가 진행된 고혈압 환자가 치료를 중단하여 예전보다 혈압이 더 높아지면 탄력을 잃은 혈관벽이 높은 혈압을 견디지 못하여 터져서 뇌출혈등의 합병증을 일으키는 수도 있다. 따라서 일단 고혈압으로 진단되면 지속적으로 치료를 하고 혈압을 점검하여야 한다.