혈압이란

혈압을 낮추는 방법을 크게 나누면 혈압을 떨어뜨리는 약을 사용하는 약물요법과 약을 사용하지 않고 생활습관을 바꾸고 음식조절을 통하여 혈압을 낮추는 비약물요법으로 나눌 수 있다.

부작용이나 비용 등을 고려할 때 비약물요법이 부작용이 없고 비용이 적게 드는 장점이 있다. 뿐만 아니라 약물치료를 할 경우에도 비약물요법을 병행하면 약물요법의 효과를 높여 준다. 반대로 약물을 사용한다고 해도 비약물요법을 잘 하지 않으면 그 효과가 덜한 경우가 많다.

그래서 대부분의 경우에 혈압이 심하게 높지 않은 경우(이런 경우를 '경증[1도] 고혈압'이라고 하는데 경증고혈압인 경우가 고혈압 환자의 대부분을 차지함)에는 운동, 식습관개선, 체중조절 등의 비약물요법을 먼저 시도해 본다. 만약 비약물요법으로 혈압이 잘 조절되면 약을 사용하지 않고 지내고 비약물요법만으로 혈압이 잘 조절되지 않는 경우에는 항고혈압제을 사용하는 것이 통상적인 치료방법이다.

물론 비약물요법만으로 혈압이 잘 조절되는 경우에도 정기적으로 혈압을 측정해서 다시 혈압이 높아지지 않는지 잘 살펴보아야 한다.